Igual que la llum visible, la llum ultraviolada arriba en una àmplia gamma de longituds d'ona al llarg d'un espectre. L'especificació més important aquí es troba en nanòmetres (nm), la sortida ultraviolada prové de longituds d'ona dins del rang de 100 nm a 400 nm. La llum ultraviolada es caracteritza en 3 grups principals que ens ajuden a ser més específics amb el tipus de llum UV, ja que les característiques canvien en funció de la longitud d'ona:
UV-A: 315-400 nm
UV-B: 280-315 nm
UV-C: 100-280 nm
Els llums ultraviolats més comuns que trobareu acostumen a estar a la regió UV-A i s'anomenen més comunament "llums negres". Aquesta és la forma més feble de llum ultraviolada i s'utilitza per a aplicacions com el curat UV i les obres d'art de llum negra.
UV-B té una longitud d'ona més curta i, per tant, és una mica més fort que UV-A. Els UV-A i els UV-B estan presents a la llum solar natural, però els UV-B són la longitud d'ona principal que causa cremades solars. Tant els LED UV-A com els UV-B tenen una capacitat molt limitada per esterilitzar i eliminar virus i bacteris.
L'UV-C és la part de l'espectre en què voleu centrar-vos quan busqueu crear un sistema d'esterilització amb LED ultraviolats. Com més gran sigui la longitud d'ona en aquest rang de 100-280 nm, millor, les longituds d'ona específicament dins del rang de 200-280 nm de vegades s'anomenen UV germicida (GUV). A diferència dels UV-A i UV-B, les longituds d'ona UV-C estan bloquejades o absorbides per la capa d'ozó i l'atmosfera, de manera que no arriben fins a nosaltres a la superfície terrestre. Això és important ja que els UV-C són la millor llum per destruir microorganismes, però també la més perillosa per a la salut humana. Sense cap manera d'aprofitar els raigs UV-C naturals, ens veiem obligats a buscar una font artificial de llum UV-C.
