Un passeig per la secció d'il·luminació de qualsevol ferreteria, i és possible que us enlluernin no només els accessoris brillants, sinó també el gran nombre d'opcions amb què us presenteu.
Algunes de les vostres opcions inclouen llums incandescents, fluorescents i LED. Una de les tecnologies d'il·luminació general més eficients energèticament - díodes emissors de llum, o LED, utilitzen el 25 al trenta per cent de l'energia dels incandescents halògens que substitueixen. Estan lliures de mercuri, menys propensos al trencament, i tenen una esperança de vida general de cinquanta mil hores, és a dir, gairebé catorze anys.
En els termes més simplificats, un LED és un dispositiu semiconductor que emet llum quan passa un corrent elèctric a través d'ell. Els LED funcionen sobre el principi de l'electroluminescència. Aquest procés es pot descriure com un fenomen en el qual un material emet llum quan un corrent elèctric passa a través d'ell.
El principi d'electroluminescència va ser descobert el 1907 per Henry Joseph Round utilitzant carbur de silicona i un detector de bigoti de gat (en realitat no fet de bigoti d'un gat). L'inventor britànic es va adonar que quan el voltatge s'aplicava al cristall de carbur de silici, emetia una llum groga tènue. Una investigació més exhaustiva i la teoria proposada va ser publicada més tard pel científic rus Oleg Vladimirovich Losev en el seu article de 1927 "Detector de Carborundum lluminós i efecte de detecció i oscil·lacions amb cristalls".
Van passar molts anys abans que es fes un progrés significatiu en la investigació de díodes emissors de llum. No va ser fins al 1962 que Gary Pittman i James Robert "Bob" Biard de Texas Instruments van obtenir una patent per a LED infrarojos. El primer LED d'espectre visible va ser desenvolupat per l'enginyer de General Electric Nick Holonyak, Jr.
El 1972, un antic estudiant graduat de Holonyak, M. George Craford, va inventar el primer LED groc i va multiplicar per deu la brillantor dels LED vermells i vermells-taronges. Els LED d'alta brillantor i alta eficiència no es van crear fins al 1976, quan T.P. Pearsall els va dissenyar utilitzant els seus materials semiconductors recentment inventats. Shuji Nakamura de Nichia Corporation va fer el primer LED blau el 1979, però va ser massa car per a ús comercial fins al 1994.
