Una part considerable de l’energia que s’utilitza s’utilitza per a la il·luminació, de manera que els científics de l’Institut de Tecnologia de Massachusetts estan desenvolupant una nova planta lluminosa passiva d’il·luminació. En l’últim experiment, l’equip els ha fet emetre llum més brillant que les plantes de primera generació sense perjudicar la seva salut. El camp emergent de" nanobionics de plantes" consisteix a incrustar nanopartícules a les plantes per donar-los noves capacitats.
Els treballs anteriors de l’equip del MIT han creat plantes que poden enviar senyals elèctrics quan es necessita aigua, espinacs que es poden utilitzar per detectar explosius i cressos que brillen a la foscor.
Tot i que l’últim element és molt interessant, la seva capacitat lluminosa no és tan brillant que es pot descriure com a especialment brillant; és similar a les estrelles lluminoses de plàstic que molts de nosaltres vam fixar al sostre quan érem joves, i no ajuda l’ús final de la il·luminació passiva.
Ara, els investigadors han augmentat la brillantor a un nivell més pràctic. La clau és eliminar els components luminescents de la luciferasa i la luciferina, el material fòsfor que fa brillar la lluerna. Aquests materials absorbeixen i emmagatzemen la llum visible i ultraviolada i els alliberen lentament en forma de fosforescència.
En aquest cas, l'equip d'investigació va utilitzar nanopartícules fetes d'aluminat d'estronci com a fòsfor i les va recobrir de sílice per no danyar les plantes. Aquestes partícules s’injecten a través dels porus de les fulles i, finalment, s’acumulen en una capa anomenada fulla mitjana.
Després d’haver estat exposades a la llum del sol o dels LED, aquestes plantes brillaran de color verd. L’equip d’investigació va provar aquesta tecnologia en una sèrie de plantes, com ara creix, tabac, alfàbrega, margarides i orelles d’elefant, i va trobar que només s’exposen a llums LED blaus durant 10 segons, les plantes brillaran fins a una hora. Com era d’esperar, la llum és més brillant en els primers minuts i després es va atenuar en la següent hora.
Aquesta llum és 10 vegades més brillant que la tecnologia anterior. L’important és que la implantació de nanopartícules no danyi les funcions normals de la planta, com la fotosíntesi i l’evaporació de l’aigua a través de les seves fulles.
L’equip va dir que l’objectiu final és intentar desenvolupar plantes lluminoses que es puguin utilitzar per il·luminar passivament carrers o altres zones públiques i reduir el consum d’energia dels enllumenats públics. El següent pas per assolir aquest objectiu és combinar les noves nanopartícules d’aluminat d’estronci amb la luciferasa inicial, amb l’esperança de fer la llum més brillant i duradora.
Si les plantes vives poden ser el punt de partida d’una tecnologia avançada, les plantes poden substituir la nostra xarxa d’il·luminació i il·luminació urbana insostenible actual, de manera que totes les espècies que depenen de les plantes, incloses les persones, es beneficiïn juntes. La investigació es va publicar a la revista" Science Advances" ;.
