Quan s'utilitza adequadament, la radiació ultraviolada és molt eficaç per matar o desactivar patògens. També pot causar danys als éssers humans, per la qual cosa s'ha de tenir cura a l'hora d'avaluar les noves tecnologies que competeixen al mercat amb l'objectiu d'ajudar a mitigar el nou coronavirus.
Els gestors d'instal·lacions estan familiaritzats amb la tecnologia UV-C, utilitzada comunament per mantenir les bobines netes de biofilm o utilitzades en el sanejament de l'habitació sencera en l'assistència sanitària. El component clau per a aquestes dues aplicacions comunes és que es troben en un espai desocupat. Les longituds d'ona UV-C emeses per aquests accessoris més comuns causaran danys als ulls humans i a la pell.
Dit això, com és eficaç en el seu propòsit previst, els investigadors de la Universitat de Califòrnia Santa Bàrbara estan treballant en el desenvolupament d'un UV-C LED. La tecnologia actual de làmpades UV-C és típicament vapor de mercuri. Els investigadors van començar el seu estudi amb l'objectiu d'aplicacions de desinfecció de l'aigua, on l'eficiència, el factor de forma i la durabilitat del LED serien molt beneficiosos.
Una opció més segura per a l'ús de la tecnologia UV-C en l'espai ocupat és l'ultraviolat germicidal de sala superior (GUV). En aquesta aplicació, els accessoris UV-C s'utilitzen per irradiar contínuament l'aire per sobre de 7 peus del terra. A través de la barreja d'aire mecànic o natural a l'habitació, aquesta aplicació augmenta la quantitat d'aire que s'està saniant a la sala ocupada. Un informe de la Societat d'Enginyeria Il·luminadora sobre guv diu que en dos estudis, guv de sala superior es va demostrar que era "80 per cent eficaç contra la tuberculosi (TB) propagació." S'ha de tenir cura d'apagar els accessoris abans que es faci qualsevol treball a prop del sostre, o es pot produir dany.
Més controvertit és l'ús de la radiació ultraviolada en l'espai ocupat en una orientació cap avall. D'alguna manera, la desinfecció contínua de superfícies i aire seria un resultat desitjable, però hi ha molt risc desconegut amb aquestes solucions. Investigadors del Centre d'Investigació Radiològica de la Universitat de Colúmbia plantegen que la tecnologia UVC llunyana podria ser una manera de matar patògens en l'espai ocupat. Té una longitud d'ona més curta que la UVC utilitzada convencionalment, i els investigadors diuen que aquestes longituds d'ona no poden penetrar en les cèl·lules humanes vives. S'ha demostrat que és eficaç en la inactivació de la grip H1N1 aerotransportada, bacteris resistents als fàrmacs i dos coronavirus estacionals transmesos per l'aire comuns, segons els investigadors. Mentre que diversos fabricants estan treballant en arribar al mercat amb productes uvc llunyans, fda i aprovació de l'EPA encara podria estar diversos mesos de distància.
A l'hora d'avaluar les sol·licituds germinals de llum UV a les seves instal·lacions, els responsables d'instal·lacions hauran de tenir en compte les particularitats del seu entorn. Factors com qui està ocupant l'espai i quan, a més del resultat desitjat de la tecnologia, haurà de ser pesat contra els riscos potencials. Aquest article proporciona algunes de les preguntes a considerar per trobar la millor solució.
